Древние астрономы думали, что звезды вбиты в небесный свод, словно серебряные гвозди в хрустальный купол. Глядя в ночное небо, они заметили, что группы звезд образуют устойчивые фигуры, похожие на тайные знаки, а то и на фигуры людей и животных. И они стали называть эти группы звезд, образующие причудливые узоры, созвездиями. А слово «созвездие» и переводится с латыни как «группа звезд».
Самые разные: маленькие и большие, яркие и не очень, старые и молодые.Есть слабосветящиеся звезды, состоящие из чудовищно уплотненного вещества, масса 1 кубического сантиметра которого весит несколько сотен тонн. Они меньше Солнца. Многие из них меньше Земли, Марса и даже Луны. Эти звезды называют белыми карликами.
Звезды представляют собой огромные сгустки раскаленного газа. В отличие от планет, которые сияют отраженным светом, звезды сами излучают свет.
В звездном шаре в газообразном состоянии находятся многие химические элементы, в том числе такие «твердые» в земных условиях, как железо и цинк. Но основной элемент в составе звезд -т это водород.
Первый телескоп изобрел в 1609 году голландец Ханс Липпертей, но не смог широко распространить его и умер в нищете и безвестности.
Расположение созвездий и звезд на небосводе было удобно изображать на его уменьшенной модели — небесном глобусе.
Зимой самым красивым считается созвездие Ориона, которое находится в южной стороне неба. Наиболее ясно видны три яркие звезды — это «пояс» Ориона. Восемь звезд образуют нечто похожее на бант.
Самой яркой на небе считается Сириус — двойная звезда. Ее спутник — белый карлик, который вращается вокруг главной звезды за 50 лет. Он отстоит от нее в 20 раз дальше, чем Земля от Солнца.