Сибирские археологи, раскапывая древнее поселение Малая Сыя в Хакасии, нашли удивительную каменную черепаху, на панцире которой были изображены практически все видимые созвездия Северного полушария. Чем крупнее звезда, тем глубже лунка. На серой поверхности хорошо угадываются очертания ковша Большой Медведицы. Однако они не совсем похожи на нынешние. Ниже опущены звезды, которые составляют ручку ковша, смещена звезда Алиот (ее знают все навигаторы). Не на своем месте находится и звезда
Те объекты, которые астрономы называют туманностями, представляют собой вовсе не туманы, но напоминают по форме земные сгустки тумана. Они видны только, в хорошие телескопы и абсолютно недоступны невооруженному глазу.
Пространство Вселенной безгранично, но, возможно, оно не бесконечно. Нам трудно себе представить иное пространство, не похожее на наше, однако ученые считают, что оно может искривляться и образовывать складки. Скажем, как резиновый шарик, который ты положил в карман. Но вот ты надул шарик и получил довольно большую сферу, по поверхности которой можно двигаться в любом направлении и нигде не находить ее края.
Галактика представляет собой скопление огромного количества звезд и туманностей.Темной ночью на небе отчетливо проступает светлая полоса — Млечный Путь. Свое название Млечный Путь получил от древних греков. Легенда гласит, что когда главный олимпийский бог Зевс хотел поднести своего сына от смертной женщины — Геракла — к груди спящей богини Геры, та проснулась и в гневе столкнула младенца. Из божественной груди брызнуло молоко и оставило нетленный след на небосводе.
Звезды, которые имеют массу, превосходящую Солнце раз в пять и больше, неограниченно сжимаются и превращаются в «черную дыру».
Атмосфера защищает Землю от ударов метеоров, метеоритов и микрометеоритов. Разговор, конечно, не идет о метеоритах-гигантах, масса которых составляет сотни миллионов тонн. Такая космическая катастрофа, которая, несомненно, приведет к образованию огромного кратера и изменению климата, может произойти раз в несколько десятков миллионов лет.
Обратимся, прежде всего, к ближайшей от нашей планеты звезде — Солнцу, находящемуся от Земли на расстоянии 150 миллионов километров. Иногда с помощью астрономических приборов во внешних областях атмосферы Солнца (хромосфере) удается заметить внезапные увеличения яркости, которые длятся не более нескольких минут. Затем яркость падает и через полчаса-час приходит к норме. Оказалось, что эти с трудом наблюдаемые нами явления — колоссальные взрывы. Астрономы называют их хромосферными вспышками. Они чаще всего происходят в период максимума солнечной активности.