Если долго-долго смотреть на ночное небо, то можно заметить, что все звезды движутся по небосводу. И что самое удивительное, од­новременно! Одни созвездия описывают боль­ший круг, другие — меньший. Чем выше нахо­дятся звезды над горизонтом, тем меньший путь они проходят. Наконец, можно найти почти неподвижную звезду, вокруг которой все небо поворачивается как единое целое и взаимное расположение созвездий не меняется.

Эта звезда находится в созвездии Малой Медве­дицы и называется Полярной. Ее путь на небе самый короткий, поэтому Полярную звезду на­зывают еще полюсом мира. Она всегда указы­вает только одно направление — северное.

В другом полушарии неба тоже есть со­звездие, которое всегда указывает только на юг, — четыре звезды, образующие Южный Крест.