Звездное небо всегда манило наших предков. И они старались узнать о нем побольше. Это стремление рождало множество изобретений. Так, еще в каменном веке на юго-запа- де Англии была построена Стоунхлендж — древняя обсерватория, представлявшая собой кольцо из врытых в землю огромных тесаных каменных столбов.
Для этого нужно просто хорошо знать расположение созвездий и быть очень наблюдательным. Новую звезду в созвездии Живописца, например, открыл в 1925 году почтальон, который жил в Южной Америке.
Астрономы Европейской южной обсерватории в Чили направили свой телескоп на звезду 15-й величины в созвездии Центавра и с удивлением обнаружили, что это не звезда, а сложный небесный объект, который по форме больше похож на краба, чем известная Крабовидная туманность в Северном полушарии (созвездие Тельца).
Звезду Омикрон созвездия Кита назвали Мира (Удивительная), потому что она с периодом в 300 суток меняется от 2-й. звездной величины (приблизительно как Полярная звезда) до 9-й, и тогда ее не увидишь даже в очень сильный бинокль.
Можно, но далеко не все. И не отовсюду. Но если ты заберешься в глубокий колодец, то сможешь разглядеть на небе несколько ярких звездочек.
Во всяком случае, можно попробовать. Но даже если ты сможешь сосчитать все звезды, видимые как в Северном, так и в Южном полушарии, то их окажется всего 6 тысяч, из них в Южном полушарии находится 1 500 звезд. Большее количество светящихся точек невооруженным взглядом различить не удастся.
На нашем небе есть звезды, которые светят особенно ярко. Их блеск превышает блеск звезд первой величины. Поэтому для них приняли нулевую и даже отрицательные, минусовые звездные величины.