Когда белый луч света проходит через призму, мы видим радугу, почти такую же, какая бывает на небе во время летнего дождя, когда роль призмы играют мелкие капельки воды. Такая радуга по-иному называется спектром. Но в спектре, кроме чистых цветов (красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего и фиолетового), есть еще множество темных параллельных линий, положение которых строго определенно. Их открыл немецкий физик Йозеф Фраунгофер в 1814 году, и в честь своего первооткрывателя они получили название фраунгоферовых линий.