Альфред Нобель

Однажды некий монахалхимик, закончив свою работу, смахнул с рабочего стола пороши тех веществ, с которыми работал, в медную ступку. А ступку небрежно бросил в угол. И тут как грохнет! Прибежавшие на шум собратья монаха прежде вытащили беднягу на свежий воздух, привели в чувство, а потом еще долго выпытывали, что же он намешал такого, что чуть не поднял на воздух весь монастырь… Беднягу звали Бертольд Шварц и был он немецким монахом. Вышеописанное происшествие произошло в 1330 году. Порядки в те времена царили суровые, Шварца даже поначалу обвинили в колдовстве и заключили в тюрьму. Но исследование остатков злосчастной ступки показало, что в ней содержались сера, толченый уголь и селитра. И повторить случайный эксперимент может всякий без какого либо колдовства. Поначалу изобретенный состав использовался лишь для изготовления фейерверковых ракет во время праздничных салютов. Но потом дошло и до дел серьезных без пороха было бы немыслимо изобретение огнестрельного оружия.

Однако черный, или, как его еще называли, дымный, порох имел массу недостатков. О глазном говорило уже само его название. Над каждым стрелком поднималось предательски выдававшее его облако дыма, а после пушечного залпа все поле сражения заволакивало такой густой пеленой, что приходилось выжидать некоторое время, чтобы увидеть результаты стрельбы и самого противника. Стратеги неоднократно заказывали химикам бездымный порох, но те только разводили руками никто не знал, как даже подступиться к такому заданию. Делу опять-таки помог случай. В 1845 году немецкий химик Христиан Шенбейн воспользовался тем, что его жена отлучилась из дома, и решил завершить начатый еще на работе эксперимент. На кухне он принялся составлять некую смесь. При этом часть ее случайно пролилась на пол. Химик хотел потереть лужицу и не нашел для этого ничего лучшего как подвернувший под руку фартук жены. И повесил его над плитой, чтобы тот быстрее высох и жена ничего не узнала. Представьте себе изумление и даже ужас ученого, когда подсыхающий фартук вдруг вспыхнул и сгорел почти дотла. Неизвестно, что сказала химику по этому поводу жена. Исследовав состав смеси и ткани из остатков фартука, он довольно быстро дога-дался, в чем дело. И в конце концов получил патент на изобретение нитроцеллюлозы, или пироксилина. Это вещество и составляет основу бездымного пороха. Первооткрывателем же еще одного взрывчатого вещества нитроглицерина был итальянец Асканио Собреро. Однако первоначально 11 он предполагал использовать это соединение для лечения сердечных болезней. И лишь Альфред Нобель шведский изобретатель и предприниматель, имя которого ныне носит престижная научная премия, догадался, как из нитроглицерина получить динамит.