Обычно там, где береговая линия меняет направление, осаждаются переносимые волнами обломки горных пород. Массы песка и гальки накапливаются, и, таким образом, появляется песчаная коса.
Если коса перекрывает вход в бухту, она называется баром. Водоем, находящийся за баром, называют лагуной. Коса, соединенная с островом, который стоит отдельно от берега, называется островной косой.