Когда ледник сползает с гор, он захватывает с собой валуны, обломки горных пород, частицы песка и глины, гальку. Эти нерассортированные обломки, валуны, галька и представляют собой моренные отложения. Они остаются после таяния ледника.
Огромная движущаяся масса льда, неудержимо сползающая вниз, обладает большой
силой* Поэтому ледник способен стирать с поверхности земли целые скалы, захватывать огромные валуны и переносить моренный материал иногда на многие сотни километров, как это происходило в ледниковый пери¬од. Горные ледники обычно уносят свою «добычу» не далее чем на 10 километров.

Когда ледник прекращает свое существование, камни и песок, в отличие ото льда нетающие, скапливаются в каком-либо месте и загораживают сток воды либо подпруживают реку. В этом случае образуется моренное озеро.
Множество моренных озер осталось в Финляндии и Карелии на пути движения древних ледников, уверенно менявших облик земной коры. Образуются ледяные озера и в наше время, в основном в результате деятельности горных ледников.