Гавайские острова находятся далеко от границ плит земной коры. Они, как считают ученые, образовались над «горячими точками» земной коры.    Эти точки остаются неподвижными, а плиты движутся, унося вулканический остров от «горячей точки». За тысячи лет вулканы, лишенные притока магмы, потухают, а над «горячей точкой» образуются новый вулкан и остров. В настоящее время в цепи Гавайских островов имеется пять очень крупных островов (самый старший из них Кауаи).

Плита, которая несет эти острова, движется со скоростью 10 сантиметров в год. Каждый остров проходит «горячую точку» приблизительно за миллион лет. Сейчас над ней находится остров Гавайи. Возможно, через некоторое время в цепи Гавайских островов поднимется новый остров, образованный подводным вулканом Лоихи, расположенным у острова Гавайи.